Työhygieenisillä selvityksillä pystytään tunnistamaan työympäristön haitallisia altisteita ennen kuin ne aiheuttavat terveyshaittoja.
Työympäristöissä esimerkiksi rakennustyömailla ja teollisuudessa esiintyy monenlaisia altisteita, kuten pölyjä, kemikaaleja, kaasuja ja muita ilman epäpuhtauksia. Työterveyslaitoksen asiakkuuspäällikkö Mika Jumpposen mukaan keskeiset riskit tunnistetaan työpaikoilla yleensä hyvin, mutta haasteita voi syntyä esimerkiksi uusien kemikaalien käyttöönotossa tai työprosessien muuttuessa.
– On tärkeää huomioida, että jos altisteiden raja-arvot muuttuvat tai työolosuhteet vaihtuvat, aiemmin riittävinä pidetyt torjuntatoimet eivät välttämättä enää suojaa työntekijöitä riittävästi.
Työnantajalla on lakisääteinen velvollisuus selvittää ja arvioida työpaikan altisteisiin liittyvät riskit. Altistumisen vähentämisessä noudatetaan tiettyjä periaatteita.
– Vaarallisia aineita pyritään korvaamaan turvallisemmilla vaihtoehdoilla ja vähentämään altistumista teknisillä ratkaisuilla sekä työn organisoinnilla, Jumpponen sanoo.
Mittauksissa voi paljastua yllättäviä riskejä
Työhygieenisissä selvityksissä altisteita mitataan työntekijän hengitysvyöhykkeeltä työpäivän aikana. Näytteet analysoidaan laboratoriossa, minkä jälkeen arvioidaan altistumisen taso ja mahdolliset jatkotoimet. Jumpponen kertoo mittausten joskus muuttavan käsitystä siitä, missä työvaiheissa suurimmat riskit syntyvät.
– Mittausten perusteella on voitu tunnistaa työtehtäviä, jotka ovat altistumisen kannalta selvästi vaarallisempia kuin jotkin toiset.
Yhdeksi erityisen haitalliseksi altisteeksi Jumpponen nostaa kvartsipölyn, jota esiintyy muun muassa betonissa, kivessä ja tiilessä.
– Mittausten perusteella pitoisuudet voivat hyvin pölyisissä työvaiheissa ylittää haitallisiksi tunnetut raja-arvot nopeasti ilman tehokkaita torjuntakeinoja.
Jumpposen arvion mukaan työympäristön turvallisuus perustuu jatkossa entistä vahvemmin ennakoivaan ja laadukkaaseen tietoon perustuvaan riskienhallintaan.
Tutustu Työterveyslaitoksen työympäristöpalveluihin!
Autamme työpaikkoja työperäisen altistumisen arvioinnissa, työturvallisuusriskien tunnistamisessa sekä riskienhallinnassa.
