Toimitusketjujen sujuvuus näkyy suoraan yrityksen arjessa. Jos teollisuuden tai rakentamisen tarvitsemat raaka-aineet, komponentit tai koneet eivät saavu ajallaan, kyse ei ole vain yksittäisen toimituksen viivästymisestä. Vaikutukset voivat ulottua koko arvoketjuun ja näkyä lopulta myös loppuasiakkaalle.
– Vielä hiljattain ajateltiin, että tavaran tulisi olla jatkuvasti liikkeessä ja että varastointi merkitsee ennen kaikkea kustannusta. Nyt suunta on kääntynyt. Toimitusketjujen häiriöt, pandemian jälkeiset kysyntäpiikit, sodat ja maailmankaupan kasvaneet jännitteet ovat nostaneet varastot takaisin yritysten ydinkysymysten joukkoon. Kyse ei ole enää vain logistiikasta, vaan tuotannon jatkuvuudesta, asiakaskokemuksesta ja koko toimitusketjun toimintakyvystä, painottaa Teknisen Kaupan Liiton toimitusjohtaja Markku Uitto.
– Kriittisiä osia ja materiaaleja pyritään nyt varastoimaan entistä tarkemmin. Muiden tuotteiden kohdalla tasapainoa haetaan kysyntäennusteilla, historiatiedolla ja asiakkaiden kanssa käytävällä tiedonvaihdolla. Muutos on vahvistanut teknisen kaupan yritysten roolia välivarastoijina. Kun pitkät ja monimutkaiset toimitusketjut eivät enää toimi yhtä ennakoitavasti kuin aiemmin, yritykset tarvitsevat toimijoita, jotka pystyvät tasoittamaan häiriöitä ja turvaamaan saatavuutta, Uitto jatkaa.
Tekoäly tuo tarkkuutta ennakointiin
Teknologia on tärkeä osa varastonhallintaa ja toimitusketjujen ohjausta. Tekoälyllä voidaan rikastaa menekkiennusteita yhdistämällä historiatietoa, tilaustietoja ja muuta kysyntää ennakoivaa dataa. Automaatio ja automatisoidut tilausprosessit lisäävät tehokkuutta.
– Varastonhallinta ei ole vain operatiivinen asia, vaan myös johdon kysymys. Toimitusvarmuus, toimitusajat, asiakastyytyväisyys, varaston arvo ja varaston kierto kertovat, tukeeko logistiikka liiketoimintaa vai sitooko se liikaa pääomaa. Johdon tehtävä on ratkaista, missä varmuusvarastointi on välttämätöntä ja milloin varastoa voidaan optimoida. Varastot vaikuttavat yhtä aikaa sekä asiakkaan luottamukseen, yrityksen kilpailukykyyn että käyttöpääoman hallintaan, Uitto painottaa.
